美味讀經7月13日斯1~5章

美味讀經7月13日斯1~5章

斯1章

【斯一1】「亞哈隨魯作王，從印度直到古實，統管一百二十七省。」

「亞哈隨魯」（1節），指波斯阿契美尼德帝國的第四任國王薛西斯一世（Xerxes I，主前486-465年在位）。他父親大流士一世征服了印度，把帝國擴張為古代西亞四大帝國（亞述、巴比倫、波斯、希臘）中版圖最大的一個，東達印度河流域，西南到尼羅河上游。因此，亞哈隨魯登基時，波斯帝國的疆域到達了頂峰。

「印度」（1節），指印度河流域的巴基斯坦。

「古實」（1節），指尼羅河上游的蘇丹。

古希臘史學家希羅多德（Herodotus）指出，大流士一世把波斯帝國劃分為二十個行省，由總督管理（三12；八9；九3） 。「一百二十七省」（1節），是比行省小的行政單位。

「書珊城」（1節）是波斯王過冬的地方。當時波斯帝國共有四個王都：波斯巴利、巴比倫、書珊和亞馬他，波斯王夏季在北部高地的亞馬他城避暑，冬季則在西部低地的書珊過冬。

亞哈隨魯繼位的第二年，平定了埃及叛亂，第三年就開始籌備遠征希臘，包括：召集各族士兵，建造兩座橫跨達達尼爾海峽（Hellespont）的薛西斯浮橋（Xerxes’ Pontoon Bridges），在色雷斯的沿路儲備供給，挖掘薛西斯運河（Xerxes Canal）。因此，亞哈隨魯向臣僕展示國力「一百八十日」（4節），可能是動員「各省的貴冑與首領」（3節），籌劃古代史上空前的百萬大軍遠征。

根據希羅多德（Herodotus）的記載，亞哈隨魯於主前480年春天從撒狄（Sardis）出發遠征希臘，一百萬波斯大軍由帝國境內的各族士兵組成，包括：亞述人（Assyrians）、腓尼基人（Phoenicians）、巴比倫人（Babylonians）、埃及人（Egyptians）、猶太人（Jews）、馬其頓人（Macedonians）、歐洲色雷斯人（European Thracians）、皮奧尼亞人（Paeonians）、亞該亞的希臘人（Achaean Greeks）、艾奧尼亞人（Ionians）、愛琴海的島民（Aegean islanders）、愛奧尼亞人（Aeolians）、本都的希臘人（Greeks from Pontus）、科爾基斯人（Colchians）、印度人（Indians）等等，實際可能是6萬名戰士。因此，亞哈隨魯在遠征希臘之前，需要與各族的貴冑和首領商議「一百八十日」（斯一4）。

6-7節描述了波斯王的奢華程度，證明作者熟悉書珊王宮。

波斯人斜躺著享用筵席，所以要把「金銀的床榻」（6節）擺在地上。「御酒」（7節），原文是「王室的酒」，指為王室特供的酒，市場上買不到。

【斯一11】「請王后瓦實提頭戴王后的冠冕到王面前，使各等臣民看她的美貌，因為她容貌甚美。」

【斯一12】「王后瓦實提卻不肯遵太監所傳的王命而來，所以王甚發怒，心如火烧。」

「七個大臣」（13節），指波斯王的樞密院，由七個地位很高的王公貴族組成，其中有波斯人，也有瑪代人。

根據希羅多德的記載，波斯王后阿美斯提個性殘忍，曾經得罪了不少波斯有名望的人（《歷史 Histories》卷7第114章）。因此，「米母干」（16節）可能是故意落井下石，在關鍵時刻維持了波斯王的權威，還藉機報了私仇。

【斯一19】「王若以為美，就降旨寫在波斯和瑪代人的例中，永不更改，不准瓦實提再到王面前，將她王后的位分賜給比她還好的人。」

「永不更改」（19節），指波斯王的命令不能撤回（八8；但六8）。

亞哈隨魯酒後失態、一怒之下廢黜了王后，表面上是人意，其實是神在背後管理一切，為了把卑微的以斯帖帶進王宮，預備拯救神的百姓。

此時，聖殿已經重建30多年，但以斯拉和尼希米還沒有回到耶路撒冷，城牆的重建還要等到30多年以後。一場驚心動魄的屬靈爭戰正在醞釀，撒但再次試圖滅絕神的百姓（三6；出一22；王上十一1）。但在史上最大帝國的筵席之間、人間君王的號令之中，神已經提前排兵布陣，埋下了得勝的伏筆，確保祂永恆旨意的成就。

今天，我們也看到「世上的君王一齊起來，臣宰一同商議，要敵擋耶和華並祂的受膏者」（詩二2），但我們也可以藉著信心的眼睛、以史為鏡，看到「那坐在天上的必發笑」（詩二4）。世人雖然喧囂一時，但神始終掌管一切，要把歷史帶往祂所定意的方向，「叫祂的榮耀從我們這首先在基督裡有盼望的人可以得著稱讚」（弗一12）。

圖：波斯帝國兩次遠征希臘路線圖。

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亞哈隨魯於主前480年在入侵希臘的薩拉米斯海戰中失敗，之後，以斯帖於「亞哈隨魯王第七年」（斯二16）成為王后，保護猶大人免受滅頂之災。

聖殿重建之後、以斯拉回歸之前，在神的暗中看顧和保護之下，波斯王后以斯帖和叔叔末底改挫敗了哈曼滅絕神百姓的企圖，成為「普珥節 Feast of Purim」的由來。所有的猶太人在普珥節誦讀兩次（當天晚上和次日早晨）《以斯帖記》。

《以斯帖記》和《路得記》都以婦女的名字命名，在救恩的歷史裡都起了生死攸關的轉折作用，都列在《五小卷 Five Megillot》裡。

七十士譯本把《以斯帖記》擺在《以斯拉記-尼希米記》的後面，用夜空中的一顆星照亮舊約歷史書的結尾，確實非常地合適。因為以斯拉和尼希米經過努力而沒有達成的圓滿結局，卻在《以斯帖記》的筵席中成就了：「在人這是不能的，在神凡事都能」（太十九26）。而在天上，神也預備了一場偉大的筵席，作為我們圓滿的結局（啟十九9）！

斯2章

【斯二1】「這事以後，亞哈隨魯王的忿怒止息，就想念瓦實提和她所行的，並怎樣降旨辦她。」

【斯二4】「王所喜愛的女子可以立為王后，代替瓦實提。』王以這事為美，就如此行。」

「這事以後」（1節），大約是主前479年冬天。主前482-481年，亞哈隨魯王平定巴比倫叛亂之後，率領百萬大軍遠征希臘。主前480年9月，波斯海軍在薩拉米斯戰役中大敗，亞哈隨魯撤離希臘，在小亞細亞的撒狄過冬。他可能在撒狄期間鬱鬱寡歡，所以想起王后。

亞哈隨魯王「想念瓦實提和她所行的」（1節），但又不能更改當年廢黜王后的詔書，因此侍臣提議另選新后。

「王以這事為美」（4節），實際上，是「王的心在耶和華手中，好像隴溝的水隨意流轉」（箴二十一1），為要打開以斯帖高升的路，給百姓預備拯救的出口。

【斯二6】「從前巴比倫王尼布甲尼撒將猶大王耶哥尼雅（又名約雅斤）和百姓從耶路撒冷擄去，末底改也在其內。」

【斯二7】「末底改撫養他叔叔的女兒哈大沙（後名以斯帖），因為她沒有父母。這女子又容貌俊美；她父母死了，末底改就收她為自己的女兒。」

「末底改也在其內」（6節），意思是「末底改的家族也在其內」。

「以斯帖」（7節）是波斯名字，意思是「星星」。「以斯帖 אֶסְתֵּר/es·tār’」和「哈大沙 הֲדַסָה/had·as·sä’」原文的發音接近，而番石榴的花也很像星星。

圖：以色列的番石榴花，就像一顆星星。波斯名「以斯帖」的意思是星星，希伯來名「哈大沙」的意思是番石榴。

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這裡並不提是誰送以斯帖入宮，因為真正把她送入王宮的，乃是神自己。因此，雖然以斯帖是無父無母、無權無勢的孤女（7節），但「希該喜悅以斯帖，就恩待她」（9節）。一切都在神的掌管之中，神若要叫以斯帖升高，什麼都不能攔阻。

末底改吩咐以斯帖不透露「籍貫宗族」（10節），可能因為當時的政治環境對神的百姓並不友好（拉四6）。雖然末底改並沒有隱瞞自己的身分（三5），只是保護以斯帖，但也不是一個剛強的見證；因為這樣，以斯帖就不能像但以理那樣「立志不以王的膳和王所飲的酒玷污自己」（但一8）。

希羅多德指出，波斯王必須在七個聯盟的家族中挑選王后（《歷史The Histories》卷3第84章）。雖然也有不少例外，但毫無背景的以斯帖即使被選中，很可能也只是長住冷宮、孤老終身的「妃嬪」（14節）。所以末底改天天掛心，「要知道以斯帖平安不平安，並後事如何」（11節）。

【斯二12】「眾女子照例先潔淨身體十二個月：六個月用沒藥油，六個月用香料和潔身之物。滿了日期，然後挨次進去見亞哈隨魯王。」

【斯二13】「女子進去見王是這樣：從女院到王宮的時候，凡她所要的都必給她。」

【斯二14】「晚上進去，次日回到女子第二院，交給掌管妃嬪的太監沙甲；除非王喜愛她，再提名召她，就不再進去見王。」

【斯二15】「末底改叔叔亞比孩的女兒，就是末底改收為自己女兒的以斯帖，按次序當進去見王的時候，除了掌管女子的太監希該所派定給她的，她別無所求。凡看見以斯帖的都喜悅她。」

【斯二16】「亞哈隨魯王第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入宮見王。」

【斯二17】「王愛以斯帖過於愛眾女，她在王眼前蒙寵愛比眾處女更甚。王就把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提。」

【斯二18】「王因以斯帖的緣故給眾首領和臣僕設擺大筵席，又豁免各省的租稅，並照王的厚意大頒賞賜。」

以斯帖並沒有藉機要求衣服珠寶（13節），而是「別無所求」（15節），所以「凡看見以斯帖的都喜悅她」（15節）。表面上，是因為以斯帖謙卑順服，與瓦實提的任性倔強截然不同，所以「王愛以斯帖過於愛眾女」（17節），並沒有考察家族的背景（20節），就「立她為王后，代替瓦實提」（17節）。

但實際上，單憑人出於肉體的決定，並不能使「溫柔的人有福了！因為他們必承受地土」（太五5）。但我們卻相信凡事背後都有神旨意的管理。

「提別月」（16節）是猶太曆的十月，大約是陽曆十二月到一月間。

「亞哈隨魯王第七年十月」(16節），大約是主前479年12月，亞哈隨魯於這年秋季從撒狄回到書珊過冬，立以斯帖為王后。而「設擺大筵席，又豁免各省的租稅，並照王的厚意大頒賞賜」（18節），可能是為了藉機消除遠征失敗的影響。

以斯帖的高升，給眾民帶來了歡樂。此時百姓還看不到神，也看不到危機的臨近，但神已經暗暗為他們預備了拯救。

正如「基督在我們還作罪人的時候為我們死，神的愛就在此向我們顯明了」（羅五8）；當我們還在「說惡言頂撞」祂的時候（詩一百三十九20），聖靈的工作早已在「預定得永生的人」（徒十三48）身上開始了。

【斯二19】「第二次招聚處女的時候，末底改坐在朝門。」

【斯二20】「以斯帖照著末底改所囑咐的，還沒有將籍貫宗族告訴人；因為以斯帖遵末底改的命，如撫養她的時候一樣。」

【斯二21】「當那時候，末底改坐在朝門，王的太監中有兩個守門的，辟探和提列，惱恨亞哈隨魯王，想要下手害他。」

【斯二22】「末底改知道了，就告訴王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名，報告於王；」

【斯二23】「究察這事，果然是實，就把二人掛在木頭上，將這事在王面前寫於歷史上。」

「第二次招聚處女的時候」（19節），意思不能確定。

「坐在朝門」（19節），指末底改在朝中任職。書珊城王宮的門被稱為「大流士門」，是一個1120平方米的泥磚建築，兩側設有官員辦公的房間。

亞哈隨魯王樹敵不少，雖然躲過了這次刺殺（23節），最終還是在主前465年被刺身亡。但到了那個時候，神已經使用亞哈隨魯成就了祂的旨意。

末底改湊巧揭發了陰謀，立了大功，卻沒有得到應有的獎賞，只是「將這事在王面前寫於歷史上」（23節）。

無論是湊巧、遺忘、還是記錄，每件事都在神的管理之中。正如神允許埃及的酒政忘記約瑟（創四十23），神也不叫末底改在這個時候顯露，為要埋下將來得勝最關鍵的伏筆（六1-3）。神所要做的事，總是比撒但先行一步；撒但雖然可以騷擾救贖的計劃，卻不能改變神旨意的成就。

末底改和以斯帖都是普通人，都是失敗者的後代。他們的軟弱正像他們的名字，只是「微小的人」，只是夜空中的小「星星」，甚至軟弱到不得不使用外邦名字，被迫藏身於外邦人中間。

以斯帖在宮中隱瞞了「籍貫宗族」（10、20節），既不能謹守律法，也不能顯出神百姓的見證。但是，過去神使用了不守律法的參孫（士十四9），現在神也照樣使用軟弱微小的末底改和以斯帖。神既能使用但以理的剛強（但一8）來高抬他（但一15-18），在巴比倫王面前榮耀神（但二28）；也能使用以斯帖的軟弱來隱藏她，在波斯王身邊埋下伏兵（七3）。

當神要使用一個人的時候，並不在乎他們的地位高低或能力大小，也不在乎他們剛強還是軟弱，而是單單在於神自己的權能和揀選，因為「神能照著運行在我們心裡的大力充充足足地成就一切，超過我們所求所想的」（弗三2），所以「這不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎發憐憫的神」（羅九16），阿們。

圖：書珊波斯王宮東面的大流士門遺址，可能就是末底改所任職的朝門（斯二19；三2；四2；五9；六10）。這是一個1120平方米的泥磚建築，位於大廳（apadana）的東側。可能是由大流士一世提議，亞哈隨魯建造的。

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斯3章

【斯三1】「這事以後，亞哈隨魯王抬舉亞甲族哈米大他的兒子哈曼，使他高升，叫他的爵位超過與他同事的一切臣宰。」

【斯三2】「在朝門的一切臣僕都跪拜哈曼，因為王如此吩咐；惟獨末底改不跪不拜。」

【斯三3】「在朝門的臣僕問末底改說：『你為何違背王的命令呢？』」

【斯三4】「他們天天勸他，他還是不聽，他們就告訴哈曼，要看末底改的事站得住站不住，因他已經告訴他們自己是猶大人。」

【斯三5】「哈曼見末底改不跪不拜，他就怒氣填胸。」

【斯三6】「他們已將末底改的本族告訴哈曼；他以為下手害末底改一人是小事，就要滅絕亞哈隨魯王通國所有的猶大人，就是末底改的本族。」

「這事以後」（1節），大約是以斯帖作王后四年以後。立功的是末底改（二23），但被高升的卻是哈曼（1節）。哈曼的高升是神在背後的推動，造成最後反轉的結果。

猶太傳統認為，「亞甲族哈米大他的兒子哈曼」（1節）是「亞瑪力王亞甲」（撒上十五8）的後裔。「亞瑪力人原為諸國之首」（民二十四20），是進迦南的路上最強悍的國家。他們「並不敬畏神」（申二十五18），在列國中帶頭攻擊神的百姓、抵擋神的旨意，成為一切抵擋神和神百姓的勢力的代表。因此，神宣告「必世世代代和亞瑪力人爭戰」（申二十五17-19），並允許亞瑪力人屢次與以色列人爭戰（民十四45；士三13；六3；撒上十四48；三十1），作為管教祂百姓的工具。

過去，便雅憫人「基士的兒子掃羅」（代上十二1）沒有遵照神的命令除滅亞瑪力人亞甲王（撒上十五2-3）；現在，神要使用另一位「便雅憫人基士的曾孫」（二5）末底改，與亞甲王的後裔繼續爭戰。

以色列人可以向君王和尊貴之人行跪拜之禮（撒上二十四8；創二十三7），並不是偶像崇拜。但末底改卻拒絕向哈曼跪拜（2節），甚至不惜公開自己的猶大人身分（4節），可能是因為知道神「要將亞瑪力的名號從天下全然塗抹了」（出十七14）。然而，雖然他在自己的生死上是剛強的，但在以斯帖的生死上卻是軟弱的（二10、20）成為明顯的對比。

雖然，人靠著肉體再剛強，在親情面前（對以斯帖）也可能軟弱。所以神還要繼續把末底改逼到一個地步，讓他不得不放下親情，與以斯帖一同交出自己（四13-14）。

「他就怒氣填胸」（6節）哈曼因為恨惡末底改一人，「就要滅絕亞哈隨魯王通國所有的猶大人」（6節），這樣匪夷所思的「怒氣」，並不是一般人所有的。

因此，表面上是哈曼的「怒氣」，實際是撒但的激動，為要破壞神救贖的計劃，不讓大衛的後裔彌賽亞按照神的應許在猶大支派中降生。

圖：猶太人慶祝普洱節時用來製造噪聲的玩具「Gragger」，意第緒語（Yiddish）的意思是「噪音」，用來象徵塗抹亞瑪力人哈曼的名號。以斯帖時代亞瑪力王亞甲的後裔哈曼企圖消滅猶太人，每年普珥節猶太人要當眾讀以斯帖記，要45次提到哈曼的名字，每次猶太人都會大聲喧嚷，把哈曼的名字壓下去，用各種形式、玩具來象徵「你要將亞瑪力的名號從天下塗抹了，不可忘記」（申二十五19）。

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【斯三7】「亞哈隨魯王十二年正月，就是尼散月，人在哈曼面前，按日日月月掣普珥，就是掣籤，要定何月何日為吉，擇定了十二月，就是亞達月。」

「亞哈隨魯王十二年正月」（7節），大約是主前474年三、四月間，以斯帖當王后已經有四年多了，聖殿重建已經大約42年，以斯拉和尼希米還沒有回到耶路撒冷。這個月有紀念出埃及的逾越節（出十二1-11）。

「人」（7節）原文是複數，可能指幫助哈曼的「智慧人」（六13）、即占卜家們。

「掣普珥，就是掣籤」（7節），「普珥」源於亞述文，意思是「籤、碎片」。古代中東的外邦人用掣籤來確定行事的吉日，哈曼「掣普珥」，是為了掌握除滅猶大人最好的時機。人總是想把時機掌握在手中，但時機卻永不屈從人意，因為它只在神的掌管之中。

「亞達月」（7節），是猶太曆的十二月，大約是陽曆二、三月間。年初掣籤的結果，卻要等到年底，這正是神在背後的護理。

哈曼和今天的許多人一樣，「並不敬畏神」（申二十五18），但卻相信盲目的命運，相信有一種神秘的力量在冥冥中主宰一切，所以一心想選個吉日。但「籤放在懷裡，定事由耶和華」（箴十六33），神掌管著人掣籤的手；哈曼正月掣普珥，卻要等到十二月才執行，而七十天後，整個事情都被翻轉了，正是神的手段。

【斯三8】「哈曼對亞哈隨魯王說：『有一種民散居在王國各省的民中；他們的律例與萬民的律例不同，也不守王的律例，所以容留他們與王無益。」

「有一種民散居在王國各省的民中」（8節），指猶大人。當時可能有七十萬猶大人散居在波斯帝國各省，只有不到十萬人回到猶大省。越是生活安逸的百姓，越是不願離開他們居住了一百多年的被擄之地。

雖然本書並沒有提到神的律法，但卻藉著仇敵的口提到「他們的律例與萬民的律例不同」（8節），這是隱藏的神在顯明祂自己。

今天，世界也不可能喜歡教會，因為「他們的律例與萬民的律例不同」；凡是「因真理成聖」（約十七19）的信徒，必被世界所恨，因為這世界恨惡神，正如主耶穌所說的：「世人若恨你們，你們知道，恨你們以先已經恨我了」（約十五18）。

哈曼的控告半真半假：「他們的律例與萬民的律例不同」是事實，但「不守王的律例」（8節）卻是是似而非的誣告。因為波斯帝國允許各民族保留自己的宗教，而且百姓被擄到哪裡，就「為那城求平安，為那城禱告耶和華」（耶二十九7）。

撒但「本來是說謊的，也是說謊之人的父」（約八4），牠從伊甸園一開始說話就是半真半假（創三1）。今天，我們若輕信半真半假的謊言，只看見裡面有一點屬靈的內容，就以為「基督究竟被傳開了」（腓一18），必然會落到仇敵的詭計裡。因為福音的真理乃是「耶穌基督並祂釘十字架」（林前二2），容不得絲毫半真半假的摻雜和改變。

【斯三9】「王若以為美，請下旨意滅絕他們；我就捐一萬他連得銀子交給掌管國帑的人，納入王的府庫。』」

【斯三10】「於是王從自己手上摘下戒指給猶大人的仇敵——亞甲族哈米大他的兒子哈曼。」

【斯三11】「王對哈曼說：『這銀子仍賜給你，這民也交給你，你可以隨意待他們。』」

「一萬他連得銀子」（9節）是巴比倫他連得，大約有303噸，相當於波斯帝國年稅收的九成。哈曼固然非常富有，但絕不會做虧本生意，他可能準備從猶大人那裡擄掠財物作為補償（13節）。

「府庫」（9節）原文是一個波斯字，表明作者很熟悉書珊宮廷的術語。

「戒指」（10節），原文是「印章戒指」，用來壓在軟蠟或封泥上，相當於在文件上簽名。王把自己的印章戒指交給哈曼，意味著提拔哈曼作首相，可以替波斯王簽發公文。

「這銀子仍賜給你」（11節），只是亞哈隨魯冠冕堂皇的門面話，意思是交給哈曼自己處置，其實是讓他主動「捐入王庫」（四7）。

當年，希羅多德記載，呂底亞富豪皮錫烏斯（Pythius）願意捐出兩千他連得銀子、四百萬差七千達利克金子，總共一萬六千四百多他連得銀子的家產，以資助亞哈隨魯遠征希臘；但亞哈隨魯反而大方地回送他七千達利克，以湊齊四百萬達利克的整數（《歷史 Histories》卷7第28-29章）。

現在，亞哈隨魯王遠征失敗、國庫空虛，所以不再大方，反而被哈曼的提議吸引，竟然不問滅絕哪個民族，就允許哈曼「可以隨意待他們」（11節）。

這既是活在肉體中的人對生命的漠視，也是神在後面的管理，任憑仇敵哈曼「掘了坑，又挖深了，竟掉在自己所挖的阱裡」（詩七15）。

【斯三12】「正月十三日，就召了王的書記來，照著哈曼一切所吩咐的，用各省的文字、各族的方言，奉亞哈隨魯王的名寫旨意，傳與總督和各省的省長，並各族的首領；又用王的戒指蓋印，」

【斯三13】「交給驛卒傳到王的各省，吩咐將猶大人，無論老少婦女孩子，在一日之間，十二月，就是亞達月十三日，全然剪除，殺戮滅絕，並奪他們的財為掠物。」

【斯三14】「抄錄這旨意，頒行各省，宣告各族，使他們預備等候那日。」

【斯三15】「驛卒奉王命急忙起行，旨意也傳遍書珊城。王同哈曼坐下飲酒，書珊城的民卻都慌亂。」

「正月十三日」（12節），是宰殺逾越節羊羔的前一日（出十二6）。當百姓慶賀從昔日仇敵的手下得拯救的時候，卻驚悉今日仇敵的新陰謀。面對這樣的巧合，被擄的百姓還有信心相信神會像當年一樣拯救他們嗎？

「總督」（12節），指波斯帝國二十個行省的行政長官。行省之下還有「一百二十七省」（一1），分別由「各省的省長」（12節）管理。

「驛卒」（15節）是古列王開創的郵遞系統，在全國設立驛站，由驛卒騎著驛馬接力送信，可以在幅員廣大的波斯帝國快速傳送政府公文（《歷史 Histories》卷8第98章），七天就可以跑2900公里。

「王同哈曼坐下飲酒，書珊城的民卻都慌亂」（15節），既讓我們看到君王的草菅人命，也讓我們看到仇敵在背後的洋洋得意。而神似乎已經隱藏了，已經照著祂所宣告的「離棄他們，掩面不顧他們，以致他們被吞滅，並有許多的禍患災難臨到他們」（申三十一17）真是信心的黑暗時刻。

波斯帝國的幅員廣大，波斯王的法令無遠弗屆，百姓也沒有機會逃出波斯帝國。在人看來，一切都已成了定局，一切都已無法挽回，只能接受「人為刀俎，我為魚肉」的命運。到了這樣危急的時刻，神卻沒有露面。

當我們陷在極大難處之中的時候，也常常發出疑問：我們的主還在那裡嗎？「祢為什麼站在遠處？在患難的時候為什麼隱藏」（詩十1）？然而，不管我們有沒有看見，神始終在那裡看顧我們，因為「保護以色列的，也不打盹也不睡覺」（詩一百二十一4）；「摸你們的就是摸祂眼中的瞳人」（亞二8） 。

神絕不能讓仇敵摸著我們，因此，即使在仇敵最猖獗、環境最黑暗的時候，我們也可以向神求告：「願他們的筵席在他們面前變為網羅，在他們平安的時候變為機檻」（詩六十九22）！

斯4章

【斯四1】「末底改知道所做的這一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵，在城中行走，痛哭哀號。」

【斯四2】「到了朝門前停住腳步，因為穿麻衣的不可進朝門。」

【斯四3】「王的諭旨所到的各省各處，猶大人大大悲哀，禁食哭泣哀號，穿麻衣躺在灰中的甚多。」

「撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵」（1節），表示極度的哀痛（創三十七34；撒下一11；但九1-3）。希羅多德記載，當亞哈隨魯王在薩拉米斯戰役（Battle of Salamis）中失敗的消息傳到書珊城，波斯臣民也是撕裂衣服哭泣（《歷史 Histories》卷8第99章）。

「禁食」（3節），就是在神面前「克苦己心」（拉八21；利二十三27），專心尋求神。本章兩次提到兩次「禁食」（3、16節），與亞哈隨魯王的兩次筵席形成強烈對比（二18；三15）。

散居在波斯帝國的百姓，不管是已經回歸耶路撒冷的，還是在被擄之地樂不思蜀的，全都「閉門家裡坐，禍從天上來」，所以各省各處都「大大悲哀，禁食哭泣哀號，穿麻衣躺在灰中的甚多」（3節）。

只要是神所揀選的人，無論在世界上怎樣隱瞞躲藏、妥協遷就，仇敵都不會放過他們，因為主說：「你們若屬世界，世界必愛屬自己的；只因你們不屬世界，乃是我從世界中揀選了你們，所以世界就恨你們」（約十五19）。

但神卻要讓「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處」（羅八28），用危機把百姓從安逸中逼回到自己面前。被擄既是管教，也是造就；百姓因為背棄神而被擄，但卻在被擄中學會了禁食仰望神。而神此時允許百姓面臨生存危機，是要預備百姓的心，因著經歷祂而更加認識祂、尋求祂，準備跟隨以斯拉和尼希米回歸、重建。我們若是在管教中學不到功課、得不著造就，那才是極大的虧損。

圖：書珊城波斯亞哈隨魯王宮的的考古遺址。這裡夏天非常炎熱，主要作為波斯王的冬宮。這個遺址出土的部份幾乎全是王宮的建築，證實了《以斯帖記》所描述的王宮內部細節，證明作者有第一手的了解。

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【斯四4】「王后以斯帖的宮女和太監來把這事告訴以斯帖，她甚是憂愁，就送衣服給末底改穿，要他脫下麻衣，他卻不受。」

【斯四5】「以斯帖就把王所派伺候她的一個太監，名叫哈他革召來，吩咐他去見末底改，要知道這是什麼事，是什麼緣故。」

【斯四6】「於是哈他革出到朝門前的寬闊處見末底改。」

【斯四7】「末底改將自己所遇的事，並哈曼為滅絕猶大人應許捐入王庫的銀數都告訴了他；」

【斯四8】「又將所抄寫傳遍書珊城要滅絕猶大人的旨意交給哈他革，要給以斯帖看，又要給她說明，並囑咐她進去見王，為本族的人在王面前懇切祈求。」

以斯帖「送衣服給末底改穿」（4節），表明她還不知道王的旨意，所以不明白末底改為什麼要穿麻衣。

連末底改都知道「哈曼為滅絕猶大人應許捐入王庫的銀數」（7節），表示哈曼的陰謀已經在朝廷中傳開了。

人自己「為義人死，是少有的；為仁人死，或者有敢做的」（羅五7），而讓自己所疼愛、所憐惜的親人去冒死的危險，更是難上加難。末底改不怕公開自己的身分（三4），但為了保護以斯帖，卻「囑咐她不可叫人知道」（二10）自己的籍貫宗族，也使她不能公開謹守律法。

現在，神用難處逼著末底改放下親情，轉而「囑咐」（8節）以斯帖交出自己、公開籍貫宗族，「為本族的人在王面前懇切祈求」（8節）。

【斯四9】「哈他革回來，將末底改的話告訴以斯帖；」

【斯四10】「以斯帖就吩咐哈他革去見末底改，說：」

【斯四11】「『王的一切臣僕和各省的人民都知道有一個定例：若不蒙召，擅入內院見王的，無論男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。現在我沒有蒙召進去見王已經三十日了。』」

根據希羅多德的記載，瑪代王迪奧塞斯（Deioces，主前727-675年在位）立了規矩，給王的一切信息必須經過侍從傳遞，沒有人可以擅自見王（《歷史 Histories》》卷1第99章）。波斯王大流士一世也沿用了這個制度（《歷史 Histories》》卷3第140章）。

波斯王和王后平時並不住在一起。雖然以斯帖當王后已經四年多了，但此時「沒有蒙召進去見王已經三十日」（11節），說明她已經失寵，見了王也未必能解決問題。

獨裁君王喜怒無常（一12），如果只靠王后說情，百姓得救的希望也很渺茫，所以「你們不要倚靠君王，不要倚靠世人；他一點不能幫助」（詩一百四十六3）。

【斯四12】「人就把以斯帖這話告訴末底改。」

【斯四13】「末底改託人回覆以斯帖說：『你莫想在王宮裡強過一切猶大人，得免這禍。」

【斯四14】「此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必至滅亡。焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？』」

12、13節的「人」原文都是複數，表明這次在以斯帖和末底改之間傳話的有許多人，不單是「哈他革」（10節）。

末底改相信，即使以斯帖明哲保身，掌管一切的神也會有其它的方法，使「猶大人必從別處得解脫，蒙拯救」（14節）。

神從來不勉強人順服祂，也從來不會因著人的失敗而改變祂的計劃。我們都可以自由地不順服神，但必然要承受屬靈定律的後果。

正如百姓可以自由地不「向弟兄鄰舍宣告自由」（耶三十四17），神也必「向你們宣告一樣自由，就是使你們自由於刀劍、饑荒、瘟疫之下，並且使你們在天下萬國中拋來拋去」（耶三十四17）。

「焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎」（14節），表明卑微平凡的以斯帖之所以能當上王后，正是神為此刻的屬靈爭戰作預備。

這是從神而來的信心，使末底改相信神必引導每個人的人生（耶一5），也必掌管世上的一切君王，不管那些大權在握的人是否承認神的主權（賽十5；四十五1；耶一15；結七24）。在習慣於撇開神來解釋一切的今天，這句話更是對每個信徒的提醒：不管我們處在什麼「位分」，都不能輕忽神把我們擺在那個位置上的「機會」，因為我們都要在基督的臺前交帳。各人都需要在自己的崗位上發光。

【斯四15】「以斯帖就吩咐人回報末底改說：」

【斯四16】「『你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女也要這樣禁食。然後我違例進去見王，我若死就死吧！』」

【斯四17】「於是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。」

「禁食三晝三夜，不吃不喝」（16節），是特別的禁食，普通的禁食並不禁止喝水。

亞哈隨魯王於「正月十三日」（三12）頒發旨意，此時可能是正月十四日、逾越節宰殺羔羊的日子。而「禁食三晝三夜」，正是人子「三日三夜在地裡頭」（太十二40）的時候。

神不但預備了以斯帖「王后的位分」（14節），也預備了她順服的信心。所以以斯帖並沒有先請百姓「禁食三晝三夜」，然後再作決定；而是立刻決定「我若死就死吧」（16節），然後再請百姓禁食。

今天，「禱告」已經成了許多信徒的推辭藉口，明明心裡不願意，口裡卻詭詐地說「我先禱告禱告」；明明不肯付代價，卻用「我會為你禱告」來「輕輕忽忽地醫治我百姓的損傷，說：平安了！平安了」（耶六14）。

但以斯帖卻沒有用「禱告」來冠冕堂皇地袖手旁觀，「禁食」也不是為了坐等觀望。她已經很清楚神的旨意，這「禁食」就像主耶穌在客西馬尼園的禱告（太二十六39、42），並不是為了求神旨意，而是為了求神幫助、破碎自己。

我們都需要反省自己的「禱告」，真的是為了尋求神的旨意？還是體貼肉體，想為自己的意思尋找一個說得過去的理由？

以斯帖已經看見：肢體是身體的一部分，所以不可能置身事外、獨善其身（13節），也不可能只憑一己之力拯救全族，所以要求百姓與她一同「禁食三晝三夜，不吃不喝」。

我們也只有看見自己活在「基督的身體」（西一24）裡，才不會彼此輕看，而是交出自己，「肢體彼此相顧」（林前十二25），「存心謙卑，各人看別人比自己強」（腓二3），一起爭戰、一同得勝。

「我若死就死吧」，這是從神而來的信心，使謙卑軟弱的以斯帖變得剛強壯膽，翻轉了一切。過去都是末底改「囑咐」（8節；二10），現在卻是「末底改照以斯帖一切所吩咐的去行」（17節）。

「若死就死」，不是倚靠自己，而是破碎捨己（加二20）；不是出於血氣，而是把自己交給神。這是一條十字架的死路，卻是得生命的活路。神常常藉著難處，把我們和末底改、以斯帖一樣，逼到不得不死的地步，好讓我們交出自己，經歷「凡要救自己生命的，必喪掉生命；凡為我喪掉生命的，必得著生命」（太十六25），也讓「我們只管坦然無懼地來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助」（來四16）。

斯5章

【斯五1】「第三日，以斯帖穿上朝服，進王宮的內院，對殿站立。王在殿裡坐在寶座上，對著殿門。」

【斯五2】「王見王后以斯帖站在院內，就施恩於她，向她伸出手中的金杖；以斯帖便向前摸杖頭。」

「第三日」（1節），其實還沒有過72小時。「三晝三夜」（四16）只是表示「第三日」的習慣用語，正如主耶穌「三日三夜在地裡頭」（太十二40），實際上也沒有經過72小時。

「穿上朝服」（1節），指穿上王后的正規禮服，非常鄭重。「對殿站立」（1節），指站在王的視線範圍內。

神已經在以斯帖裡面啟示了道路，所以她「第三日」就開始行動。因為她已經明白，除了交出自己，再沒有別的拯救之路。這就是十字架的道路：十字架使人受苦、使人受死，但結局卻是使人得生命；苦和死不是十字架的目的，而是引導我們「捨己」（太十六24）的過程。

十字架是神做工的法則，只有十字架才能治死肉體、除去摻雜，使我們在聖靈裡得更新、從死亡的肉體中得生命。人若想離開十字架去解決屬靈的生命成長，註定是枉費功夫。

十字架是「討厭的」（加五11），死亡是可怕的；但是，一旦以斯帖站在死地去見王，看到的卻是「神所賜、出人意外的平安」（腓四7）。喜怒無常的波斯王竟然「向她伸出手中的金杖」（2節），神的恩典就在十字架上等著我們！

當以斯帖「向前摸杖頭」（2節）的時候，她心中所體會到的，是死裡逃生，如山高不可抗拒的困難，突然消失了，就像主耶穌所應許的：「我的軛是容易的，我的擔子是輕省的」（太十一30）。

【斯五3】「王對她說：『王后以斯帖啊，你要什麼？你求什麼，就是國的一半也必賜給你。』」

【斯五4】「以斯帖說：『王若以為美，就請王帶著哈曼今日赴我所預備的筵席。』」

【斯五5】「王說：『叫哈曼速速照以斯帖的話去行。』於是王帶著哈曼赴以斯帖所預備的筵席。」

「就是國的一半也必賜給你」（3節），是一個習慣用語，在亞述文學中就已經出現，只是誇張地表示君王的慷慨，並不能按照字面解釋。

波斯王很清楚，王后違例來找他，一定是有重要的事情，所以直接詢問王后的要求。

一個活在肉體中的人，權力越大，也越虛榮、越任性；亞哈隨魯曾經兩次慷慨地承諾答應女人的請求，結果都追悔莫及（《歷史 Histories》卷9第109-113章），但這次卻被神所使用。

明明是王后與王之間的事，為什麼「請王帶著哈曼」（4節）？

當時，哈曼是波斯帝國的重臣，手握王命要滅絕猶大人。以斯帖若直接在王面前指控哈曼，不僅缺乏證據，還可能因宮規（未經召見擅見王可能被處死）而自身難保。

因此，她先設筵營造輕鬆氛圍，讓王主動詢問她的請求；同時帶上哈曼，是為了讓他在場成為「當事人」，便於在關鍵時刻當面對質，使王親眼看到哈曼的狂妄（如後來哈曼撲向王后求情被誤解為凌辱，斯7:8）。這一安排既合乎宮廷禮儀，也為後續揭露哈曼的陰謀埋下伏筆。

波斯王不但不降罪，反而樂意答應以斯帖的所有要求（3、5節）。神的恩典總是超越了人的想像，當以斯帖定意擺上自己、站在死地的時候，神不但讓以斯帖完全脫去了死亡的陰影，而且向她顯明了豐富的恩典。

神的恩典一直等著我們去支取，但我們必須被大牧人主耶穌帶領「行過死蔭的幽谷」（詩二十三3），才能得著生命的豐盛，這就是十字架的工作。

然後王與王后一起吃飯，在筵席中，王的心情很輕鬆，所以親切地稱妻子為「你」（6節），而不是「王后以斯帖」（3節），並且再次提出承諾，而且加了一句「必為你成就」（3節）。

但是，「投靠耶和華，強似倚賴王子」（詩一百一十八9），以斯帖並沒有倚仗君王的寵愛（3節）、趁著王的好心情（6節）趕快提出請求，而是請王再次赴宴，「明日我必照王所問的說明」（8節）。

她不但在三日的禁食中等候神，在君王的恩寵中也繼續仰望神。這是神還沒有帶領以斯帖開口，而不是她的機智或策略。因為以斯帖根本就無法判斷，什麼時候是最好的時機；也無法預測，就在兩次筵席之間的晚上，神的手將帶來最關鍵的翻轉（六1-3）。

天然人很難安靜等候神，只要看見一點陽光，就以為天要燦爛；只要看到一點苗頭，就以為事工要成就。「你見言語急躁的人嗎？愚昧人比他更有指望」（箴二十九20），因為不肯等候的人，其實是用事奉代替了神，用肉體的滿足代替了聖靈的喜樂。

屬靈的爭戰只能讓神自己出頭，與神同工的不能急躁，只能在安靜中跟隨神的腳步；不但要做對的事情，也要把事情做得對。

就在以斯帖的安靜等候中，神的時候到了。祂再次施行奇事，高抬末底改、揭露哈曼，讓「惡人落在自己的網裡」（詩一百四十一10）。

【斯五9】「那日哈曼心中快樂，歡歡喜喜地出來；但見末底改在朝門不站起來，連身也不動，就滿心惱怒末底改。」

【斯五10】「哈曼暫且忍耐回家，請他朋友和他妻子細利斯來。」

【斯五11】「哈曼將他富厚的榮耀、眾多的兒女，和王抬舉他使他超乎首領臣僕之上，都述說給他們聽。」

【斯五12】「哈曼又說：『王后以斯帖預備筵席，除了我之外不許別人隨王赴席。明日王后又請我隨王赴席；」

【斯五13】「只是我見猶大人末底改坐在朝門，雖有這一切榮耀，也與我無益。』」

【斯五14】「他的妻細利斯和他一切的朋友對他說：『不如立一個五丈高的木架，明早求王將末底改掛在其上，然後你可以歡歡喜喜地隨王赴席。』哈曼以這話為美，就叫人作了木架。」

哈曼的死期將近，卻在「心中快樂，歡歡喜喜」（9節）中走向滅亡。「有一條路，人以為正，至終成為死亡之路」（箴十四12），全世界的人都和哈曼一樣奔向懸崖，但也和哈曼一樣因無知而快樂。

「不站起來，連身也不動」（9節），表明末底改已經把生死置之度外，公然鄙視神百姓的仇敵。

「哈曼暫且忍耐回家」（10節），表明他深謀遠慮，並沒有立即暴跳如雷，而是等著回去好好籌劃。以斯帖會等候，哈曼也會等候，只不過以斯帖是等候神，哈曼是等候自己的計謀成功；信的人是「等候那座有根基的城，就是神所經營所建造的」（來十一10），不信的人卻是等候虛空的結局。

哈曼雖然擁有在波斯帝國裡所能得到的一切財富、成功和權力，卻因為得不到末底改的尊崇，內心就被苦毒吞噬，沒有任何滿足的喜樂。

今天，我們常常嫉妒惡人，以為「他們死的時候沒有疼痛；他們的力氣卻也壯實」（詩七十三4）。

但實際上，一個活在肉體中的人，總是追逐人前的榮耀，總是這山看著那山高，縱然得到了世上的一切，也不能令他滿足。因為人的心靈唯有永生才能滿足（傳三11），人若遠離了永生的源頭，「雖有這一切榮耀，也與我無益」（13節）。

「五丈」（14節），原文是五十肘，大約22米，比書珊王宮大廳（apadana）的圓柱還高一米，可見哈曼非常囂張。波斯王宮建在比書珊城高15米的高坡上，這個22米高的「木架」（14節），可以讓哈曼在第二次赴宴時，愉快地從王宮門口欣賞掛在木架上的末底改屍體。哈曼胸有成竹地預備了這個高大誇張的木架，也讓宮中的太監看見了（七9），結果是「陷在自己所掘的坑中；他們的腳在自己暗設的網羅裡纏住了」（詩九15）。而他所誇耀的「富厚的榮耀、眾多的兒女，和王抬舉他」（11節），也將轉眼成空。

此時，末底改一點也不知道危機臨近，哈曼也不知道這個木架是自掘墳墓（七10）。雙方都在等候之中，只有神在管理一切，祂絕不允許環境越過祂的界線。

因為神把自己的百姓帶到盡頭，是要在人的盡頭處顯出祂自己的工作，叫世人知道，祂為自己的百姓「必不打盹」（詩一百二十一3）。